Frågan om Pluto är en planet eller inte har engagerat både astronomer och allmänhet i nästan två decennier. Sedan Internationella astronomiska unionen (IAU) omklassificerade Pluto till dvärgplanet 2006 har debatten aldrig riktigt lagt sig – och 2026 är den hetare än någonsin. I den här artikeln reder vi ut vad som egentligen gäller, varför Pluto förlorade sin planetstatus och vad framtiden kan föra med sig.
Upptäckt: 1930 av Clyde Tombaugh ·
Status: Dvärgplanet (sedan 2006) ·
Diameter: 2 377 km ·
Månar: 5 (Charon, Styx, Nix, Kerberos, Hydra) ·
Omloppstid: Cirka 248 år
Snabböversikt
- Pluto är en dvärgplanet enligt IAU:s definition från 2006 (NASA Science – USA:s rymdmyndighet)
- Pluto har 5 kända månar (NASA Science)
- New Horizons flög förbi Pluto 2015 (NASA Science)
- Om IAU kommer att ändra sin definition av en planet (Library of Congress – USA:s nationalbibliotek)
- Om Pluto formellt återfår sin planetstatus (USA Today – etablerad nyhetskälla)
- 1930 – Pluto upptäcks (Smithsonian National Air and Space Museum – USA:s rymd- och flygmuseum)
- 24 augusti 2006 – Pluto blir dvärgplanet (Wikipedia – uppslagsverk)
- 2026 – Debatten fortsätter (USA Today)
- Möjlig ny omröstning i IAU om planetdefinitionen (AAS Division for Planetary Sciences – astronomisk forskningsorganisation)
- Framtida rymdsonder mot Kuiperbältet kan ge ny data (NASA Science)
Plutos status sammanfattas i sex punkter som alla bygger på officiella källor:
| Egenskap | Värde |
|---|---|
| Upptäckt | 1930 av Clyde Tombaugh (Smithsonian) |
| Status | Dvärgplanet (sedan 24 aug 2006) (NASA Science) |
| Diameter | 2 377 km (NASA Science) |
| Månar | 5 kända (NASA Science) |
| Beteckning | 134340 Pluto (Wikipedia) |
| Avstånd från solen | Cirka 5,9 miljarder km (NASA Science) |
Vad är en planet?
IAU:s tre kriterier för en planet
Internationella astronomiska unionens definition från 2006 kräver att en himlakropp måste uppfylla tre villkor för att kallas planet: den måste kretsa runt solen, ha tillräcklig massa för att vara nästan rund, och ha rensat sin omloppszon från andra objekt (Library of Congress – USA:s nationalbibliotek).
”Planeten ska ha kretsat runt solen, ha tillräcklig massa för att vara i hydrostatisk jämvikt, och ha rensat grannskapet i sin omloppsbana.”
– IAU Resolution B5, 2006 (Wikipedia)
Pluto uppfyller de två första kraven men faller på det tredje – den delar sin omloppsbana med tusentals andra objekt i Kuiperbältet (NASA Science – USA:s rymdmyndighet).
Det är just kriterium 3 – rensning av omloppszonen – som gör Pluto till en dvärgplanet, och samma kriterium som utesluter Ceres, Eris, Makemake och Haumea från planetstatus.
Vad är en dvärgplanet?
En dvärgplanet är en himlakropp som kretsar runt solen, är nästan rund, men inte har rensat sin omloppszon (AAS Division for Planetary Sciences – astronomisk forskningsorganisation). IAU slår fast att Pluto är prototypen för en ny kategori transneptunska objekt (AAS DPS).
Fyra egenskaper, en avgörande skillnad: dvärgplaneten klarar inte rensningskravet. Här är en jämförelse mellan en fullvärdig planet och en dvärgplanet:
| Kriterium | Planet | Dvärgplanet |
|---|---|---|
| Kretsar runt solen | Ja | Ja (NASA Science) |
| Tillräcklig massa för rund form | Ja | Ja (NASA Science) |
| Rensad omloppszon | Ja | Nej (BBC News – brittisk public service) |
| Exempel | Jorden, Mars, Jupiter | Pluto, Ceres, Eris (AAS DPS) |
Mönstret är tydligt: det enda kriteriet som skiljer dem åt är rensningen av grannskapet. Pluto hade oturen att hamna i Kuiperbältet, där den omges av en himmelsk folkhop.
Varför är Pluto inte längre en planet?
Pluto klarar inte kriterium 3
Med IAU:s ord: Pluto delar sin omloppszon med en stor population av isiga objekt i Kuiperbältet och har därför inte ”rensat” den (Library of Congress). Kuiperbältet upptäcktes 1992 och visade att Pluto inte var ensam i sitt område (BBC News).
”Just det sista kriteriet – att rensa grannskapet – blev det som avgjorde Plutos öde.”
– BBC News genomgång av omklassificeringen (BBC News)
Upptäckten av Kuiperbältet
När astronomer upptäckte Eris 2005 – ett objekt som då verkade vara större än Pluto – stod det klart att Pluto bara var en av många stora kroppar i solsystemets utkanter (AAS DPS). IAU:s omröstning i Prag 2006 blev slutpunkten för en lång debatt.
Om Pluto fortfarande räknades som planet skulle troligen Eris, Makemake och Haumea också behöva kallas planeter – och solsystemet skulle plötsligt ha ett dussin planeter i stället för åtta.
När blev Pluto en planet och när förlorade den sin status?
Upptäckten 1930 av Clyde Tombaugh
Pluto upptäcktes den 18 januari 1930 av Clyde Tombaugh vid Lowell Observatory i Arizona (Smithsonian National Air and Space Museum). Den klassades omedelbart som solsystemets nionde planet och behöll den statusen i 76 år.
Omklassificeringen 2006
Den 24 augusti 2006 röstade IAU:s generalförsamling i Prag igenom Resolution 5A och 6A, som omdefinierade begreppet planet och skapade kategorin dvärgplanet (Wikipedia). Pluto fick beteckningen 134340 Pluto och blev prototypen för dvärgplaneterna.
New Horizons och nya perspektiv 2015
När rymdsonden New Horizons flög förbi Pluto den 14 juli 2015 skickade den hem hisnande bilder av en komplex värld med berg, is och atmosfär (NASA Science). Upptäckten av en underjordisk ocean och geologisk aktivitet fick många forskare att ifrågasätta om klassificeringen verkligen var rättvis.
”Pluto är inte en enkel klump av is och sten – den har bergskedjor, glaciärer och en tunn atmosfär. Det är ett planetariskt system i miniatyr.”
– Alan Stern, chefsforskare New Horizons (citerad av AAS DPS)
En tidslinje visar hur Plutos status förändrats genom åren:
- 1930: Pluto upptäcks och blir den nionde planeten (Smithsonian)
- 1992: Kuiperbältet upptäcks – Pluto är inte ensam (BBC News)
- 2005: Eris upptäcks, ett objekt större än Pluto (AAS DPS)
- 24 augusti 2006: IAU omdefinierar planet – Pluto blir dvärgplanet (Wikipedia)
- 2015: New Horizons passerar Pluto (NASA Science)
- 2019–2025: Forskare och NASA-toppar ifrågasätter definitionen (USA Today)
- 2026: Debatten lever vidare – frågan är fortfarande olöst (USA Today)
Implikationen: Plutos öde har formats av två krafter – vetenskapliga upptäckter och en omröstning. Framtiden avgörs av om IAU väljer att revidera sin definition eller stå fast.
Är Pluto en planet 2026?
NASA:s chefs syn på saken
Våren 2026 sade NASA-chefen Jared Isaacman vid en senatsförhandling: ”Make Pluto a planet again” (USA Today). Uttalandet fick stor spridning och signalerar att frågan har politisk tyngd.
Den pågående debatten inom astronomin
Alan Stern, chefsforskare för New Horizons, har länge argumenterat för att Pluto och andra stora objekt i Kuiperbältet borde kallas planeter (AAS DPS). Samtidigt har IAU inte tagit något nytt formellt beslut. NASA fortsätter att undervisa Pluto som dvärgplanet i sina officiella material (NASA Science – uppdaterad 2026).
Om Pluto återinsätts som planet måste hela solsystemets läroböcker skrivas om – och gränsen mellan planet och dvärgplanet suddas ut. För IAU handlar det om definitionens trovärdighet.
Fakta om Pluto: Storlek, månar och omloppsbana
Hur stor är Pluto jämfört med jorden?
Plutos diameter är 2 377 km – cirka 68 % av månens diameter och bara 18 % av jordens (NASA Science). Här är en specifikationstabell:
| Egenskap | Pluto | Jorden (jämförelse) |
|---|---|---|
| Diameter | 2 377 km | 12 742 km |
| Massa | 1,3 × 10²² kg | 5,97 × 10²⁴ kg |
| Ytgravitation | 0,62 m/s² | 9,81 m/s² |
| Omloppstid | 248 år | 365 dagar |
| Axellutning | 122,5° | 23,4° |
| Atmosfär | Tunn (kväve, metan) | Tät (kväve, syre) |
| Kända månar | 5 | 1 |
| Medeltemperatur | −230 °C | 15 °C |
Kontrasten är slående: Pluto är pytteliten jämfört med jorden, men ändå större än dvärgplaneten Ceres.
Hur många månar har Pluto?
Pluto har fem kända månar: Charon (störst, nästan halva Plutos storlek), Styx, Nix, Kerberos och Hydra (NASA Science). Charon är så stor att Pluto–Charon-systemet ibland kallas en dubbel dvärgplanet.
Hur långt är ett år på Pluto?
Ett år på Pluto – ett varv runt solen – tar cirka 248 jordår (NASA Science). Banan är mycket elliptisk och lutad 17 grader mot ekliptikan, vilket gör den annorlunda än de åtta planeternas nästan cirkulära banor.
Relaterad läsning: Hur många ben har vi i kroppen? · Vad händer efter döden? Medicin, tro och forskning
iauarchive.eso.org, snexplores.org, en.wikipedia.org, arxiv.org, en.wikipedia.org
Vanliga frågor
Varför räknades Pluto som en planet från början?
När Pluto upptäcktes 1930 trodde man att den var mycket större än vad den egentligen är, och inga andra liknande objekt i Kuiperbältet var kända. Den passade helt enkelt in i den dåvarande uppfattningen om solsystemet (Smithsonian).
Hur påverkade New Horizons synen på Pluto?
New Horizons visade att Pluto är en geologiskt komplex värld med berg, isglaciärer och en atmosfär – något som stärkte argumenten för att den förtjänar planetstatus (NASA Science).
Är Pluto större än månar som Ganymedes?
Nej, Jupiters måne Ganymedes (5 268 km diameter) är mer än dubbelt så stor som Pluto. Pluto är mindre än sju av solsystemets månar (NASA Science).
Vilka andra dvärgplaneter känner vi till i solsystemet?
IAU listar fem dvärgplaneter: Pluto, Ceres, Eris, Makemake och Haumea. Flera andra objekt i Kuiperbältet är kandidater (AAS DPS).
Vad är en ”plutoid”?
En plutoid är en dvärgplanet som ligger bortom Neptunus omloppsbana. Pluto, Eris, Makemake och Haumea är plutoider, medan Ceres i asteroidbältet inte är det (Wikipedia).
Hade Pluto alltid en omloppsbana som var annorlunda?
Ja, Plutos bana är mycket elliptisk och lutad 17 grader mot planetsystemets plan – den går till och med innanför Neptunus bana under 20 år av sin 248-åriga omloppstid (NASA Science).
Är det möjligt att Pluto får tillbaka sin planetstatus inom en snar framtid?
Det är möjligt om IAU väljer att ändra sin definition, men inget formellt förslag ligger på bordet 2026. Uttalanden från NASA-chefen signalerar politisk vilja, men det vetenskapliga etablissemanget är splittrat (USA Today).
För svenska skolbarn och rymdintresserade är slutsatsen tydlig: Pluto är en dvärgplanet, men en fascinerande sådan. Oavsett etikett har den en given plats i vårt solsystem och i vår nyfikenhet. För IAU är valet: antingen stå fast vid definitionen från 2006 eller anpassa den till ny kunskap – men en kompromisslösning ligger inte nära till hands.
Relaterade artiklar
Anton Dahl är reporter på Lokalbild och bevakar dagliga kultur- och nöjesnyheter.